《重返人類演化現場》

讀完《重返人類演化現場 》
（Thumbs, toes, tears and other traits that make us human）Chip Walter 著，蔡承志 譯。

作者 Dr. Sarah Brewer，英國知名醫生及作家。劍橋大學自然科學系畢業，著有50本以上的健康書籍，獲選2002年醫療記者。

200萬年來，人類從猿類演化到智人，有幾個極具關鍵的演化，這本書的主題，就是講到這幾個關鍵：大腳趾、拇指、咽頭、笑、眼淚、親吻。

400萬年前，南方古猿的基因突變，改變了足部大腳趾的結構，這種改變有利於站立和行走。318萬年前的露西，具有「固鎖式膝關節」和「短窄骨盆」，所以能夠挺直站立和行走。

演化至今，人類的一個足部就有26塊骨頭，完美的解剖構造可以跑步和跳躍，是自古至今，任何生物都無法做到的動作。當行走時，腳跟著地，接著足弓、腳掌、腳趾，最後由大腳趾施力而出。

200萬年前，人科動物的腦量逐漸長大，相對需要的腦溫散熱系統卻沒有同步演化，以至於腦溫過高無法生存，終至滅絕。但是也有人科動物，演化出一套「腦靜脈網絡」用來冷卻腦部的溫度，因此，腦溫可以獲得控制的情況下，腦量又逐漸增長，演化成後來的巧人或直立人。

200萬年前，巧人(Homo habilis)由某支南方古猿演化而來，腦量只有680ml，已經長出了拇指，所以會製造工具、取食肉類和意識溝通，學界歸之於人屬，可能是現代人類的祖先。實際上，巧人的解剖結構似於猿類。

150萬年前，直立人製造和使用精細、堅固的手斧，歸功於那對具有拇指的雙手。會用臉部表情和肢體和同伴溝通，類似現代人類的嬰兒。因為發聲相關器官和神經通路，發育還未完成，所以沒有語言能力。

腦容量演化過程中，前額葉皮質是瞬間、最新出現的部位，在我們額頭正後方，這是人類腦袋最複雜的部位，高階思維（規劃、想像、語言、空間計算、視聽嗅觸覺、感覺、理智考量）都在這裡進行，約佔腦部的80%，是其他生物沒有的部位。

人類站起來之後，頭部就往前頃，於是拉長了脖子、生成咽頭，這部位就是發聲的共鳴腔，後來人類才可以發聲、講話。新進演化出來的腦部皮質，可以接受聽覺、視覺的訊息，和舊腦區共同掌控情緒，可以產生哭和笑，當然哭笑時還跟許多的器官和肌肉相關，這都是演化的結果。

人類演化花了七百萬年的時間，每一種演化項目，學者都說是剎挪之間完成，這剎挪之間可以是十幾萬年到幾百萬年，因為相對地球46億年，百萬年真的是微不足道。現代科技的進步，卻真的是在百年間剎挪完成，人類演化的速度追不上科技的進步，所以，今後人類演化過程，勢必被科技插上一腳，這一腳到底多大？可以預期的，應該是不小。這不需要千年萬年那麼長的時間，十幾二十年後就知道了。