2017年4月18日 星期二

《人類大歷史:從野獸到扮演上帝》

讀完《人類大歷史:從野獸到扮演上帝》
(Sapiens:A Brief History of Humankind) Yuval Noah Harari 著,林俊宏 譯。

智人(Homo sapiens,就是我們人類)的祖先15萬年前出現在東非,7萬年前離開東非,開始遷徙到歐洲和西亞。4.5萬年前到達澳洲,3.5萬年前到達日本,3萬年前到達台灣。1.6萬年前到達阿拉斯加,1.4萬年前穿越北美,再2千年後到達美洲最南端。7000年前到達古巴,1500年前到達夏威夷、馬達加斯加,800年前到達紐西蘭。
智人所到之處,短短數千年後,當地大多數大型動物和許多小型動物就此滅絕,說人類是生態殺手並不為過。

牛、羊、豬,歷經演化和馴化之後,可以說是最為悲慘的大型動物。大量繁殖和馴養的牛豬羊,是現代人類重要的蛋白質來源,其生活環境和壽命,比起數萬年前的原始生活,退步許多。這些不幸,都是人類演化的結果。

人類大腦基因突變,使得人類具有想像、預測、思想的能力,這也是造成其他人種和古生物滅絕,而智人一枝獨秀的主要原因。現在的人類社會,憑藉著人類與生俱來的想像能力,建立各類政治、財經、宗教、社團等組織,結合智慧、促成人類團結,促進各領域的進步。國家、存款、上帝、政黨、股市,這些名詞,我們只能想像他們的存在,我們並無法實際接觸,或實際操作。如果人類缺乏想像能力,就無法相信這些組織存在,人類文明就無從進展。

信仰宗教,就如同信仰共產主義一般,必須有豐富的想像力。相信並且想像共產主義社會是人間天堂,而且要說得動聽,讓人心感動、相信,發揮無比的想像空間,共產主義就能獲得人民的支持。佛教、馬列主義、九二共識、安麗直銷、生技新股上市,都是同樣的道理。

談談自然律、一神教和佛教。
當日常的慾望消失,換成了圓滿和寂靜,稱為涅槃(nirvana,梵文原意是「熄滅」)。達到涅槃,就解脫了所有痛苦,只感受到現實,沒有虛妄幻影,無欲則無苦,要放下欲望,就得訓練心智、體驗事務的本質。這是佛教的自然律,教徒們信奉這條定律,但是不見得只敬拜佛陀這位神紙。絕大多數的信徒無法達成這個涅槃的境界,而且日常生活還是必須追求名利,世俗的問題還是得求助於其他的神靈協助解決,例如醫病、降雨、生育、考試。

人類的科技革命發生在西元1500年之後,在此之前,人們祈求老天爺、耶穌基督、釋迦牟尼能夠解決饑荒、戰爭、疾病、貧窮等問題,無解。在此之後,科技大幅進步,逐漸解決了先前無解的問題。尤其是近百年來,科學和資本主義的結合,更讓人類扮演了上帝。

感嘆中國人做事做一半。
中國人煉丹時,發現了火藥,拿去做鞭炮,年節時增添喜氣。外國人拿去做火炮、炸藥,開拓殖民地、掠奪資源。
鄭和七次下西洋,三百艘大船,近三萬人,為了宣揚國威,最後不了了之。哥倫布三艘小船,120人,為了尋找新航線,結果發現了新大陸。

從現在到未來,人類可能運用三種智慧設計,取代天擇。
1. 生物工程。長毛象的基因定序後,將DNA放入大象的受精卵,再植回子宮,22個月之後,5000年前絕跡的長毛象將重現地球。同樣的方式,3萬年前的尼安得塔人也將重現,已經有數位代理孕母願意做這工作。
2. 半機械人(cyborg)工程。截肢者的機械手臂,已經可以用意識控制,而且力大無窮,遠端遙控也不是問題。人腦的意識將和電腦連結,「腦際網路」成型之後,人腦的運算、邏輯、記憶能力無可限量。
3. 無機生命(inorganic life)工程。2005年成立的藍腦計畫,希望能用電腦完整重建一個人腦,用電子網路模擬大腦的神經網路,這計畫已經獲得10億歐元的資金挹注。

現在主宰地球的人類,將來可能被新的物種取代,這新的物種可能是現代人類所創建的,新物種是什麼樣子?什麼型態?不知道,因為物種的演化沒有脈絡可循。