2021年1月6日 星期三

《瘋狂人類進化史》(上)

讀完《瘋狂人類進化史》史鈞 著。(上)

作者是中國生物醫學工程博士,專注進化論科普寫作。這本書看起來生動、有趣、易讀、易理解,是本好書。

人類皮膚裏的黑色素細胞會產生黑色素,讓皮膚變成黑色。太陽光的中波、長波紫外線照射皮膚,會讓皮膚細胞產生病變,引發皮膚癌。因此,當陽光照射皮膚時,我們的身體就會啟動防衛機能,皮膚裏的黑色素細胞就會自動分泌黑色素,讓膚色變黑以阻擋紫外線對皮膚的侵害。這就是我們的皮膚曬太陽會變黑的原因。

維生素D會促進人體內鈣質的吸收,如果人體缺乏維生素D,鈣質就無法被吸收,就會得到軟骨症或佝僂病。人體不能自行合成維生素D,我們只要曬太陽一二十分鐘,陽光的紫外線就會刺激體內生成維生素D,促進人體對鈣質的吸收,增強骨質強度。監獄的受刑人,每天都必須在陽光底下放風至少30分鐘,就是這個道理。

葉酸是維生素B群之一,人體無法自行合成葉酸,但是很多種食物中都含有豐富的葉酸,人類是雜食性動物,可以從食物中獲取充分的葉酸。葉酸是合成DNA的重要物質,也就是說細胞分裂、組織增生,都需要葉酸的助益才能達成。陽光中的長波紫外線是葉酸殺手,長波紫外線能輕易的破壞體內的葉酸。長時間暴露在陽光下,紫外線會讓人體內的葉酸存量降到標準值以下。

孕婦體內的胚胎,在懷孕期間會每天逐漸成長,需要充分且豐富的葉酸。如果孕婦體內缺乏足夠的葉酸,就會使得胎兒發育不良,孕育出畸形或智能缺陷的嬰兒。所以,孕婦應該避免過度暴露在陽光下,並且要多攝取足夠的葉酸食物。

從演化的觀點來看,黑人比較可以防止紫外線照射,可以避免皮膚病變、避免葉酸損失,但是會妨礙維生素D生成。白人比較不容易防止紫外線照射,比較會產生皮膚病變、葉酸容易損失,但是維生素D合成無虞。

人類演化幾百萬年,如今演化出多種膚色人種,黑人和白人皮膚裏的黑色素細胞一樣多,但是黑人分泌的黑色素比較多也比較大顆,總量約是白人的40倍。為什麼在不同的區域會演化出不同膚色的人種?可能和居住環境有關、可能和緯度有關、可能和食物取得有關,目前考古學家尚未有明確的定論,繼續研究中。

圖片取自網路,版權屬於原製圖單位。






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