讀完《我們的身體,想念野蠻的自然 :人類的原始記憶與演化》(The Wild Life of Our Bodies: Predators, Parasites, and partners that shape what we are today) 羅伯.唐恩(Rob Dunn)著,楊仕音,王惟芬 譯。(下)
所有的哺乳類動物,都只在嬰兒時期能夠吸收母乳,成年後因為腸道缺乏乳糖酶,就無法吸收乳品,勉強食用的結果,可能腹痛、腹瀉或脹氣。
現在的牛種,在9000年前由歐洲原牛演化而來。當時歐洲的人類,嘗試食用牛乳。因為牛乳含有乳糖,乳糖是雙糖結構,那時侯人類的腸道缺乏乳糖酶,無法分解乳糖,因此,乳糖耐受力高的個體,就能多喝牛乳、吸收牛乳的營養,就更具備遺傳優勢。
乳糖酶可以將牛乳分解為單乳糖和葡萄糖,才能為腸道吸收。各地人類和原牛共生演化的同時,基因突變,成人腸道產生了乳糖酶,因此可以食用乳品,異於其他哺乳動物。但是,不是全世界各地的人類都會演化出乳糖酶,哥倫布發現美洲之前,當地的馬雅人、印加人、印第安人,都不具有乳糖酶。現在的人類,有25%也不具乳糖酶,40~50%只有少量乳糖酶。
一萬年前,人類到處採食、狩獵,食用的物種數以萬計。進入農耕社會之後,因為定居,食用的物種逐漸減少。現在,全球人類的食物,75%由6種植物和1種動物提供,不再多樣性。
1958年,毛澤東說,麻雀會吃穀類是害蟲。於是全國開始撲殺麻雀,當年打死了19.6億隻麻雀。翌年,蝗蟲禍害全國,發生嚴重的饑荒,糧食歉收,餓死不少人。
當我們的祖先遇見掠食動物時,大腦的杏仁核馬上感知,激發腎上腺素,同時加速呼吸系統和血液循環系統,以便閃躲危機,通常是逃跑居多。這樣的情境和身體反應,一直遺傳到我們現代人的身上。當我們遇到任何危險和感到不安時,生理反應也是如此,只是現代人遭遇的危險和不安的情境,比我們的祖先複雜許多,例如交通事故、吵架、面試、沒錢。這些情況很容易引起焦慮,很多人飽受焦慮之苦,因為生理機能沒有辦法有效解除這些情境,所以,就醫、吃處方藥、使用毒品、自戕、花錢購物、暴飲暴食,就成為選項之一。
我們看到獅子老虎會害怕,是因為經驗、教育還是遺傳?從來沒有看過獅子老虎,生活和教育也沒有聽過獅子老虎,這樣子的人,有一天看到獅子老虎,他會不會害怕?會的,和羚羊一樣,他會害怕,因為演化和遺傳的記憶。
馴化的牛豬羊就不是這樣子,一萬年前野生的牛豬羊,遇見掠食動物,就是逃跑。馴化的牛豬羊,已經完全沒感覺,拿把刀在牠面前晃一晃也沒感覺,進到屠宰場也沒感覺。
非洲有一種叫做嚮蜜鴷的鳥,喜食蜂卵、蜂幼蟲和蜜臘,但是牠們的短喙無法破壞蜂巢。於是,當牠們發現蜂巢時,就飛到人類附近,發出特殊的叫聲,以召喚人們前去採食蜂蜜。當人們取食蜂蜜後,蜂巢內的卵蟲和蜜蠟就成為嚮蜜鴷的食物。350年,印度人發明了甘蔗製糖,後來甜菜和玉米都能製糖,直到現在,人類對於野生蜂蜜的依賴不是那麼重要,所以,嚮蜜鴷和人類相互依存的關係也逐漸淡去,嚮蜜鴷也就逐漸稀少。
100萬年前,我們的祖先生活在非洲,和其他哺乳動物一樣,身上毛茸茸的充滿毛髮。後來毛髮脫落,日光照射身體,皮膚就演化產生黑色素,以便抵擋紫外線,保護皮膚,於是產生了黑色人種。當人類離開非洲進入高緯度地區,日照減少,黑色素阻擋陽光照射,無法產生維生素D,所以基因突變的白皮膚獲得演化優勢,於是產生了白色人種。
黑皮膚阻擋了陽光照射,人體無法產生維生素D,會得佝僂病,白皮膚無法抵擋過量的紫外線,容易得皮膚癌。遠古人類毛髮脫落的原因,可能是為了不讓體外寄生蟲附著在身體上,以減少這些寄生蟲帶來的疾病。
人類懼怕獅子老虎,是演化遺傳的結果。人類喜愛藍藍的天、藍藍的海、綠油油的草地,是教育、經驗還是演化遺傳?人類愛吃甜食,喜愛鹽味和脂肪,是教育、經驗還是演化遺傳?這本書沒有說,我還不知道。
100萬年前,我們的祖先生活在非洲。
嚮蜜鴷,喜食蜂卵、蜂幼蟲和蜜臘。
1958年,中國撲殺麻雀,當年打死了19.6億隻麻雀。